今日，PHEAST THERAPEUTICS公司宣布完成7600万美元A轮融资，获得资金将用于扩展其团队，并且推动其先天免疫检查点抑制剂研发项目进入临床。PHEAST THERAPEUTICS公司的技术源于斯坦福大学著名学者IRV WEISSMAN教授的实验室。该公司致力于开发靶向调节巨噬细胞功能的先天免疫检查点蛋白的创新抗癌疗法。
目前的免疫疗法大多通过靶向T细胞来增强抗癌的适应性免疫反应。PHEAST THERAPEUTICS的独特策略聚焦于通过靶向巨噬细胞免疫检查点蛋白来增强先天免疫反应，这些检查点蛋白起到防止巨噬细胞吞噬肿瘤细胞的作用，就是我们俗称的“别吃我”信号。
IRV WEISSMAN教授实验室的研究曾经发现名为CD47的“别吃我”信号，基于这一研究成立的FORTY SEVEN公司已经被吉利德科学收购，靶向CD47信号通路的多款在研疗法也已经进入临床开发阶段。
WEISSMAN教授与PHEAST THERAPEUTICS联合创始人AMIRA BARKAL博士联合发现CD24是一种新的“别吃我”信号。BARKAL博士在WEISSMAN教授实验室攻读博士时发现，CD24在多种肿瘤中高度表达，特别是卵巢癌和乳腺癌。如果阻断CD24信号，可以让肿瘤被巨噬细胞识别并且吞噬，即便是CD47抑制剂无效的肿瘤。
PHEAST THERAPEUTICS公司的研发目标之一是针对CD24信号通路，开发治疗卵巢癌、乳腺癌和其它实体瘤的CD24靶向疗法。
此外，该公司还将针对其它巨噬细胞检查点蛋白开发靶向疗法，克服肿瘤的冗余“别吃我”信号，并且探索巨噬细胞检查点抑制剂与其它免疫疗法和靶向疗法联用的效果。
“我们发现的第一个巨噬细胞检查点蛋白是CD47，这是一种被所有癌症上调的分子，可阻断巨噬细胞吞噬并杀死癌细胞。通过发现CD47如何阻断巨噬细胞进食，我们找到了发现其他‘别吃我’信号的原理，我们发现CD24至少是大多数卵巢癌和乳腺癌细胞的主要‘别吃我’成分。”这两种分子的共同发现者IRV WEISSMAN教授说，“我认为巨噬细胞像一个微型计算器，每个细胞都会计算来自癌细胞的‘别吃我’信号和‘吃我’信号的总和，然后采取行动。我们的目标是精确地评估每种癌症的‘吃我’和‘别吃我’信号，并改变平衡以清除这些癌症。”
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