香草，即草本类芳香植物，因含有芳香类化合物而带给人愉悦的体验。人类祖先发现并驯化了品种众多的香草，地中海、美洲等地区是香草的主要发源地，各地也有本土生长的香草品种。各种香草春英夏荫，惹人怜爱。
植物是人类最深刻的依赖。这句话指的不仅是粮食，也包括几千年里帮助人类自我疗愈、提高生活品质的香草。
海边的一场香氛SPA，护肤品里添加的芳香精油，枕芯里塞入的干香草，还有日渐风靡的中式合香……作为一种生活方式，香草与健康饮食、适度运动一起被用来改善身心质量，回归协调律动。
除却香草本身的功效，香草的魅力背后也有人们对其所代表的原产地文化的向往——浪漫，自足，舒缓，慢节奏。如果愿意，你可以将自己的小院儿、阳台、窗台变成香草花园，随手采摘就能获得新鲜的烹饪食材，各种香草也可以泡茶和制作药膏。
让我们以香草之名，重回自然、安适的生活。
在欧洲，教会承担着保护救济教民的职责，早期的“医院”便是修道院的附属机构。修道院是修士修女学习神学、亲近上帝的处所，除了宗教建筑与设施，一般还专门辟有一片药用植物园，用来种植药草，其中以香草居多。
欧美人钟爱香草的源头，大抵在此。
外科医生由理发师兼任，负责实施放血、接骨疗法。内科医生则多毕业于当时已经存在的医学院，通过观察病人症状开具处方，再由药店的药剂师配成药交给患者。
而对于贫民，修道院的香草就成为他们的依靠。在修士修女手中，香草不仅能做成饭菜，也被提纯调制成烃剂。
薰衣草在几千年里都是天然的镇定剂，在安抚神经系统、平复情绪、缓解失眠和焦虑、修复疤痕等方面有上好表现，其精油也是芳香疗法中最常使用的。
据说，英国伊丽莎白一世女王患有头痛症，必须常年饮用薰衣草茶，在桌上摆放薰衣草鲜花才能缓解，因而薰衣草在英国得到了很好的推广。
薰衣草词源“LAVARE”有清洗之意，薰衣草一直是沐浴的良伴，还可以用来清洁衣物。
薄荷的变种达两千种之多，胡椒薄荷是最为多见的日常品种。用其治疗胃痛的记录，在古埃及的医疗记录中已经出现。
由于薄荷中含有大量薄荷脑，可以麻痹放松肌肉甚至肠胃壁肌肉，直到今天仍被用于缓解消化不良、胃胀气、恶心等轻微症状。胡椒薄荷还有抑制发热、帮助排汗的作用，可以对抗感冒。
有一种胡椒薄荷与荨麻混合调制的茶，对呼吸系统很有益处，每逢流感季或感冒症状出现的时候，很多人靠饮用这种茶来缓解鼻塞流涕，平复炎症。
假荆芥俗名猫薄荷，因散发一种猫尤其喜欢的香气，可以令猫举动异常，故得此别名。
假荆芥与人无害，人们可以直接摘下叶片生吃，煎汤服用可以治伤风感冒，咽喉肿痛。在野外受伤时，捣敷假荆芥，可以止血。荆芥与洋甘菊是舒缓茶的常见搭档。
相比古老的欧洲大陆，我国对药草的研究与利用更成体系。从本草鼻祖《神农本草经》到明代李时珍勘误整理的《本草纲目》，植物都是其中占比最大的一个子类，而植物中的香草，因含有挥发性芳香烃，常作为发散解表、活血散瘀的药草来使用。
青蒿是我国土生土长的古老的菊科萧属植物，有明显香气。中国古代医书不仅记载了青蒿抗炎消肿的普遍功效，更有关于青蒿治疗疟疾的记录。晋代葛洪《肘后备急方》就有这样的记载：“青蒿一握，以水二升渍，绞取汁，尽服之。”
广藿香又称大叶薄荷、山茴香，因常用在解暑良药——藿香正气水当中而为人熟知，可解表化湿，舒畅胸气，醒脾开。
西方最早发现小茴香的多重药用价值的人之一，是12世纪的一位德国修女——希尔德加德·冯·宾根。在她的医学论文中，她写道：“无论用什么方式吃下它，人都会感到愉悦……且它有助于消化。”
长久以来，小茴香的种子和叶片都被当作消化药来加以利用。在印度和巴基斯坦等地，小茴香甚至被做成餐后甜点，当人们饱餐一顿，尤其是吃了很多肉之后，小茴香就被送上餐桌。
中国的医者，除关注其暖胃、散寒、助消化的功效，还善于在合香中加入微炒并研磨后的小茴香种子，调理行气。
根据加工深度的不同，香草有不同的入香形式。最简便直接的利用方式就是制成干花干草，利用油性挥发物质，令其长期保有香味。
稍稍勤快一点，可以将阴干的香草切成不到半厘米的香草碎，拣喜欢的味道拼配，装入织物或艺术纸制的香包，这也是国外最常见的香草香包（SACHET）形式。
更有精致高效的利用方式，是用蒸馏法、冷榨法、溶剂萃取等方法，从香草中提炼挥发性芳香物质，即精油，再通过香薰机、香薰蜡烛或加热的方式熏香。
我国有两千年历史的精细制香传统，被称为合香。合香的材料有植物、动物、矿物诸类，其中植物占据了绝对比重。
甘松是中国土生土长的香草，全株散发松脂样香气，虽不及外来香草有名，却实实在在是用了上千年的一味药草和香料。随意翻开一页古代香谱，我们总能看到甘松的名字，它的气味温厚甘香，可理气醒脾，抒散怀抱。
王维有句：“遥闻侍中佩，暗识令君香。”诗句中的“令君”，指的是三国时期曹操著名的谋臣荀彧，他好用浓香熏衣，外出做客时，所坐之处香气三日不散。
宋代《陈氏香谱》中保留了荀彧所好的一款香方，名为“荀令十里香”，这是制作方法最为简易且香型典雅的中式合香，而甘松就是其中的一味香剂。今天的爱香人士仍依此方制作香囊，随身佩戴或赠予友人。
炮制成香品的香草加以熏烧，还可以起到净化居室环境、消毒杀虫的作用。
民国名媛高诵芬晚年移居澳洲，回忆杭城旧家风俗，说端午节的时候，高庄的朱师傅会拿一大把带根的艾叶和菖蒲来，四五十岁的女仆们就把菖蒲叶剪成剑状，在近根处再横一根菖蒲当剑柄，做成“菖蒲宝剑”，悬挂于各门各户。账房的人会到药店中采购苍术、白芷、雄黄、烧酒之类。中午时刻，女仆们把门窗关紧，各持一白铜脚炉，把苍术、白芷放在炉里熏烧一小时左右，驱赶害虫，以解百毒。房里的药草味能保留很多天。
随着卫生条件的改善，我们已无须像百年前那般消杀作业，但香草驱疫驱邪的用途被保留下来，以艾草、菖蒲、香茅最为有效。
艾草是菊科蒿属草本植物，有浓烈香气，在我国大江南北皆有生长，《诗经》中就曾记载姑娘上山采艾草，与心上人一日不见如隔三秋的情歌。
艾草全草都是宝，入药有去湿散寒、消炎、抗过敏等作用；晒干捣成艾绒，可制作艾条、印泥；熏烧可消毒杀虫；嫩芽还可以食用，譬如做成青团；晒干打成艾粉，是天然植物染料。艾草还有辟邪招福的作用，端午期间挂艾草于门上，寓意避祸招福。
南天星科菖蒲属草本植物，多生湿地、溪流、水田边，可以提取芳香油，有香气，是中国传统文化中防疫驱邪的灵草。
将菖蒲根茎捣烂煮水，所得液体可作为天然农药，防治虫害。菖蒲的味道清香淡雅，当你感到困倦时闻一闻，可以醒神。
明代《香乘》中有一个专供读书时焚烧的香方，就是以菖蒲根与当归、樟脑等香料制作。
香茅又称柠檬草，多年生草本，因含有挥发性柠檬醛而气味清爽。虽然香茅具备药用功效，但最令人印象深刻的是香茅的味道酷似香皂。
在物资紧缺的年代，香皂是重要的家庭用品，其中添加的香茅油可以有效抑制细菌，香茅的味道也成为很多人的童年记忆，闻到香茅味道，才会觉得这件衣服是干净的。
这也造成一种尴尬可笑的情况，香茅作为东南亚菜系的常用香草，令很多人在品尝异域风味时皱起眉头，仿佛吃到了一口香皂。
当今生活里，香草最耀眼的表现还是要数烹饪调味。从那不勒斯的披萨到南法的炖菜，从原始烧烤到分子料理，从鸡尾酒到冰激凌，香草在厨师手中被不断玩出新花样，同时被无数美食作家所书写和赞美。
《托斯卡纳艳阳下》的女教授不吝笔墨细诉无花果树下的长桌，悠长夏日里让人无法怠慢的厨房：
“到了夏天，我们从来不关大门，这样户外的空气和阳光就可随时进入厨房……鼠尾草就像薰衣草一样，是野草中的美人儿。我常把新鲜的或晒干的鼠尾草切碎，和白刀豆一起用橄榄油清炒……往炭火上扔几束长长的迷迭香……烤虾时，干脆就用迷迭香梗串虾串……把香草放入石臼中，用木杵舂，很快就能碾出油质，磨出菜之精华。”
罗勒又称九层塔、鸭香。罗勒有“香草之王”的美誉，大概因为它生长迅猛，而且容易搭配食物和饮料，几乎可以替换任何一种常见香草。意大利人甚至调侃自家国旗的绿白红三色就是罗勒、奶酪和番茄。
欧芹又称荷兰芹、法香、洋芫荽，在所有香草当中，是味道最温和的，可直接生食，也适宜用于奶油浓汤、意面、烤土豆、烤鸡等，尤其是法餐面包铁搭档——大蒜黄油酱中不可缺少的配料。
鼠尾草气味浓郁，适宜搭配味道强烈的食物，比如内脏或油炸食品。地中海地区的人们喜欢将它油浸后蘸面包吃。鼠尾草的拉丁语含义是“治愈”。
迷迭香的拉丁语义是“海水之露”，或许因为原产于地中海沿岸，那里终日海风吹拂，温度低时露水凝结香草之上。
在很长时间里，迷迭香的针形叶片被用作增强记忆力和专注度、改善智力的药物。迷迭香质地密实，芳香油丰富，用手搓几下叶片，手上就会有滑滑的油脂感。
与罗勒、欧芹这样的嫩叶香草相比，迷迭香味道较重，烹饪时需注意用量，不要将食物本身的味道掩盖了。
迷迭香还可以浸泡在醋中，密闭保存两个月就可以做成美味又健康的香草醋。
百里香全株含有挥发油，香气与众不同，烹调鱼类时可以去腥增鲜，结实近乎木本的材质也很适合填塞在鸡鸭等的肚子里长时间烘烤。
百里香和迷迭香这样的粗硬香草，叶片可以单独摘下来，在彻底干燥后密封保存，可以用很长时间；余下的硬杆就捆作一束，丢进高汤锅里吧。
前互联网时代，这首遐思寄远的英国民歌是颇多人爱上香草的起点。
在互联网接管我们生活方方面面的今天，我们向往的生活仍是遥远的塔莎奶奶。
生活艺术家塔莎·杜朵的香草园占据着小山的山顶，是整个庄园里最整洁的一隅。冬香薄荷、龙蒿叶、牛至、小茴香、罗勒、韭菜，都是塔莎奶奶想要点缀到菜谱上的。
鼠尾草放在硬乳酪和火鸡馅料里，罗勒放入她引以为傲的烤豆子里，大量欧芹被剁碎冰冻起来备用，塔莎奶奶将每一种香草物尽其用，吃不完的就做成干花、乳霜和香草茶。
即便没有集市，没有花园，我们也可尝试在阳台的小花盆里种一些。它们很容易养活，适应疏水较好的土壤，只要不是彻底干死，枯萎大半也能靠一碗水救活。