“人类的悲欢并不相通，我只觉得他们吵闹。”鲁迅先生的话总是那么经典，但能在网络上盛行，还是因为孤独是人类共有的情感体验。
孤独是对感知到的社会孤立产生的一种不愉快的情绪反应，下文中提到的孤独都可以当做是对孤独感的简称。
科学家们从进化的角度解释了孤独。人类是群居动物，孤独的意义就是促使人回归社会，以保障个体的安全。通常情况下，孤独会让人感到难受，从而刺激人们去找朋友聊天、聚会，重新激发社会联系，然后这种情感体验就会像雪一样迅速消散在阳光下。当建立联系感的渠道被阻隔时，不能被驱散的孤独会导致健康受损，甚至会缩短寿命[1]。
孤独对心灵的折磨不必多说，当你半夜回到空无一人的家，又或许是独自穿行在人流中时，还有一个人被隔离在家的这段时间，总之我们都在某个时间感到孤独，这是一种很常见的体验。
值得注意的是，孤独还会折磨肉体，导致很多方面的健康损害[1]。
它导致情绪和行为上的改变，会造成焦虑、抑郁、消极等情绪；也导致生理上的变化，包括反应性皮质醇的升高、血压上升、免疫反应减弱、炎症水平升高、记忆和认知能力下降；以及最终，孤独会导致死亡率上升[1]。
随着年龄的增长，孤独对健康的损害也越来越多[1]。下表按照年龄列举了孤独会带来的健康影响，以供参考。
随着年龄的增长，孤独还会导致炎症水平的升高。而炎症水平的升高对癌症、心血管疾病、糖尿病等年龄相关的疾病都有促进作用，这意味着孤独会影响健康寿命[1]。
科学家们探究背后的原因，发现一则可能是下丘脑-垂体-肾上腺皮质轴（HPA）的失调，导致皮质醇（就是糖皮质激素，面对压力时会升高，能够升血糖、升血压、抑制免疫反应）增加，也促进炎症水平升高；二则可能是孤独改变了基因表达谱，增加了促炎因子的表达，同时减少抗炎因子表达，最终造成机体炎症水平升高[1]。
孤独会影响全人类的健康，那么在人类的两种性别中，感受到的孤独会有差异吗？
这可能是因为社会对于性别的刻板印象。有研究发现，受试者更排斥孤独的男性，而不是孤独的女性，承认孤独感对男性的负面影响较大，所以男性倾向于在实验调查中隐瞒自己的孤独，这就造成了实验中的误差[2]。
2019年，研究者们在一项覆盖了399798人的荟萃研究中，对过去的孤独研究进行了综合分析，结果显示：没有哪个性别更加孤独[3]。
该研究样本量可谓巨大，可靠性也更高，因此笔者更倾向于这一结论。
2018年，科学家们发表了一项对孤独和全因死亡率的荟萃研究，该研究纳入了35 篇文章，涉及77220 名参与者，结果分析发现：孤独提高了全因死亡率，而男性受到的影响还要略强于女性[4]。
中国的研究者们则发现，孤独增加了中国 65 岁及以上人群患痴呆的风险，并且感到孤独的男性比女性更容易患痴呆[5]。
今年1月发表在顶级期刊BMJ子刊《J EPIDEMIOL COMMUNITY HEALTH》上的一篇研究也从侧面反映了男性受到孤独的影响更大，该研究发现：给孤独加码的事件――独居和多次分手，会使男性的炎症水平升高，从而增加他们患上衰老相关疾病的风险，而女性没有受到影响[7]。
研究调查了受试者们26年内的独居年限和分手经历次数，分析发现：经历了多次分手的男性，炎症水平最高，比参考组高17%。同样，独居时间最长的男性，炎症水平比参考组高 12%。而女性的炎症水平却没有表现出明显差异[7]。
过去人们聚群而居来提高生存几率，而现代社会，饥荒、洪水等各种天灾逐渐被战胜，个体的生存似乎不再是一件难事，人们越来越多地以小家庭为最小单位，离婚率还逐年增高，这意味着家庭相比过去更加不稳定，我们开始面临着更高的孤独风险。高达80%的未成年人和40%的老年人表示会感到孤独，而15-30%的普通人群患有慢性孤独症，孤独远比我们想象的更普遍，并且可能会逐渐成为影响死亡率和寿命的一大危险因素[8]。
被孤立的人会因为想要保护自己而过度警惕、焦虑、充满敌意，会更注意负面的社会信息，对他人缺乏信任，在和他人的交往中也就更少得到正向回应，恶性循环，逐渐地就觉得自己没有任何社会价值[1]。但这只是身体给我们的错觉。当我们从理性的角度看待孤独，孤独也没那么可怕，它就像妈妈的催促，让我们快点去社交，去建立亲密关系。
所以为了自己的健康长寿，希望大家不要把忍受孤独当做坚强，也希望男性朋友们能够更重视孤独的影响，重视自己的心理健康，咳咳……那啥，也要重视亲密关系的建立~
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